Squali balena a Nosy Be: quando andare e come nuotare

Un'ombra immensa sotto la superficie, una bocca larga come la porta di un garage, macchie bianche come un cielo stellato: nuotare accanto a uno squalo balena è una delle emozioni più belle che il mare di Nosy Be possa regalare. La stagione è in corso. Da Nosy Be, dove accompagniamo viaggiatori dal 2017, vi spieghiamo quando andare, come si svolge un'uscita e quali regole rispettare perché l'incontro resti bello per voi e per l'animale.

Perché Nosy Be per gli squali balena

Ogni anno gli squali balena arrivano a nutrirsi nelle acque del nord-ovest del Madagascar, intorno a Nosy Be. Seguono i piccoli pesci e il plancton, e spesso si avvistano vicino ai branchi di tonni che cacciano in superficie. Il Madagascar Whale Shark Project, programma di ricerca con base a Nosy Be, ha identificato più di 500 individui grazie alla foto-identificazione: ogni squalo balena ha un disegno di macchie unico, come un'impronta digitale.

La particolarità di Nosy Be è che la popolazione è composta soprattutto da giovani maschi. Nella stagione 2022 i ricercatori hanno osservato squali lunghi tra 3 e 8 metri. Sono quindi "giovani", ma credeteci: quando un animale di 6 metri vi passa sotto ondeggiando con calma, "piccolo" non è la prima parola che viene in mente.

Altra buona notizia: lo squalo balena è un filtratore. Si nutre di plancton e piccoli pesci e non rappresenta alcun pericolo per i nuotatori. L'unica vera questione è rispettarlo.

Stagione e mesi migliori

Promemoria importante: sono animali selvatici. Nessuna agenzia seria può garantire un incontro, nemmeno in pieno ottobre. Se restate a Nosy Be diversi giorni, vi consigliamo di non mettere l'uscita l'ultimo giorno, così da avere un margine in caso di mare mosso. Per le stagioni in tutto il paese, leggete il nostro articolo Quando andare in Madagascar.

Come si svolge un'uscita in mare

• La partenza: si parte la mattina in barca da Nosy Be. Il briefing si fa prima di lasciare la spiaggia: regole di condotta, attrezzatura, come entrare in acqua.
• La ricerca: è la parte "safari". Lo skipper e la guida locale scrutano l'orizzonte: tonni che fanno ribollire la superficie, uccelli marini, un'ombra scura sott'acqua. Può volerci del tempo, ed è normale.
• L'ingresso in acqua: quando uno squalo balena viene avvistato, la barca si posiziona a distanza, senza tagliargli la strada. Entrate in acqua con calma, senza tuffarvi né schizzare, insieme alla guida.
• La nuotata: nuotate accanto all'animale, in superficie, mantenendo le distanze. A seconda del suo comportamento, l'incontro dura pochi secondi o molto di più.
• Il resto della giornata: secondo il mare, ne approfittiamo per un bagno, un po' di snorkeling o una sosta su un'isola.

Il codice di condotta

A Nosy Be è stato introdotto dal Madagascar Whale Shark Project un codice di condotta per l'osservazione degli squali balena, oggi parte della normativa malgascia. Skipper e guide di Nosy Be sono stati inoltre formati dall'associazione Cétamada, insieme al Madagascar Whale Shark Project, a un approccio rispettoso di squali e balene. In pratica:

• Una sola barca per squalo balena, e la barca resta ad almeno 25 metri dall'animale.
• Almeno 3 metri tra i nuotatori e lo squalo. Non si nuota mai davanti alla sua testa e non gli si blocca il passaggio.
• Non più di un'ora di interazione con lo stesso squalo.
• Non si tocca, non ci si aggrappa, non si "cavalca" l'animale. Mai.
• Niente flash: chiediamo ai nostri viaggiatori di fotografare con luce naturale, senza flash né illuminatori.
• Piccoli gruppi in acqua: preferiamo pochi nuotatori alla volta, con una guida, piuttosto che un gruppo intero intorno all'animale.
• Uno skipper formato e un operatore che rispetta il codice: è il criterio numero uno per scegliere l'uscita, prima del prezzo.

Se uno squalo balena si immerge o si allontana, lo lasciamo andare. È lui a decidere l'incontro.

Megattere, delfini, tartarughe: gli altri incontri

Il mare di Nosy Be non si ferma agli squali balena:

• Megattere: frequentano le acque di Nosy Be all'incirca da luglio a novembre. A settembre, ottobre e novembre le due stagioni si sovrappongono.
• Delfini: diverse specie vivono intorno all'isola, tra cui i delfini gobbi, che a volte si vedono vicino alla costa.
• Mante e mobule: Nosy Be è anche un luogo d'incontro per queste grandi razze.
• Tartarughe marine: presenti tutto l'anno, si incontrano spesso facendo snorkeling.

Combinare con Nosy Tanikely e Nosy Sakatia

Un'uscita con gli squali balena si combina molto bene con le isole vicine, nella stessa giornata secondo il mare, oppure nei giorni successivi:

• Nosy Tanikely: parco nazionale marino, è uno dei migliori spot di snorkeling dell'arcipelago, con barriera corallina, pesci colorati e tartarughe.
• Nosy Sakatia: piccola isola tranquilla a ovest di Nosy Be, nota per le tartarughe marine. Ideale per una giornata più rilassata.
• Nosy Iranja: la lingua di sabbia più famosa di Nosy Be; se viaggiate in coppia, leggete la nostra guida Luna di miele a Nosy Iranja.

Per tutte le attività dell'arcipelago, leggete il nostro articolo Cosa fare a Nosy Be.

Prezzi e consigli pratici

Il prezzo: l'uscita con gli squali balena è su preventivo, perché dipende dalla data, dal numero di persone e dalla barca. Come riferimento, le nostre escursioni a un'isola partono da 55 € a persona e il nostro pacchetto tutte le isole di Nosy Be (alloggio escluso) costa 375 €. Tutti i dettagli nel nostro articolo Prezzo di un'escursione a Nosy Be.

• Prenotate presto per ottobre e novembre: è il periodo più richiesto.
• Sentitevi a vostro agio in acqua: si nuota in mare aperto, senza vedere il fondo. Diteci se vi sentite meno sicuri: prevediamo un giubbotto e una guida al vostro fianco.
• Portate la vostra maschera se ne avete una che calza bene: è il dettaglio che cambia tutto.
• Proteggetevi dal sole con una maglietta anti-UV, un cappello e una crema solare rispettosa della barriera corallina.
• Mal di mare: la ricerca può durare; se ne soffrite, prendete le vostre precauzioni prima di partire.
• Aspettative realistiche: una giornata senza squalo balena resta una bella giornata in mare, e le nostre guide vi mostreranno sempre qualcos'altro.

Domande frequenti

Quando si può nuotare con gli squali balena a Nosy Be?

La stagione va di solito da settembre a dicembre, con un picco spesso osservato a ottobre e novembre. Sono animali selvatici: gli avvistamenti non sono mai garantiti, nemmeno in piena stagione.

Gli squali balena sono pericolosi?

No. Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo, ma si nutre di plancton e piccoli pesci. La vera questione è proteggerlo: mantenere le distanze, non toccarlo e non bloccargli mai il passaggio.

Bisogna saper fare immersioni per vedere gli squali balena?

No, l'incontro avviene in snorkeling (pinne, maschera e boccaglio), in superficie. Bisogna però sentirsi a proprio agio in mare aperto; un giubbotto o una muta galleggiante è consigliato se vi sentite meno sicuri.

Quanto costa un'uscita con gli squali balena con Ma'Tour?

L'uscita con gli squali balena è su preventivo, in base alla data, al numero di persone e al tipo di barca. Come riferimento, le nostre escursioni a un'isola partono da 55 € a persona e il nostro pacchetto tutte le isole di Nosy Be (alloggio escluso) costa 375 €.

Si possono vedere anche le megattere a Nosy Be?

Sì, le megattere frequentano le acque di Nosy Be all'incirca da luglio a novembre. A settembre, ottobre e novembre le due stagioni si sovrappongono: una stessa uscita può a volte regalare entrambi gli incontri, senza garanzia.

Da leggere anche: snorkeling e immersioni a Nosy Be · il tour del nord da Nosy Be